Juha ”Upi” Antikainen luotsasi tamperelaisen Manse PP:n naiset puolivälieräsarjan voittoon ja SM-pronssille päättyneellä kaudella. Vastustajan leirissä tämä ilmeisesti huomattiin, sillä Antikainen on puolivälierissä tappion kärsineen Seinäjoen Maila-Jussien uusi pelinjohtaja 1+1-mallisella sopimuksella.
Juha "Upi" Antikainen tarttuu Jussittarien viuhkaan ensi kaudella. Kuva: Seinäjoen Maila-Jussit / Jaakko Elenius.
Omien sanojensa mukaan Antikainen ”ei epäile hetkeäkään, etteikö Jussittaret olisi seuraava iso nimi naisten pesiksessä.”
– Todella odottavin mielin saavun Seinäjoelle. Pitkä ajanjakso Tampereella päättyi tänä kesänä ja hieno tarina sai arvoisensa päätöksen omalta osaltani.
– Joukkueella ja koko SMJ:n organisaatiolla on ollut positiivista ”hässäkkää” viime vuosina ja ulkopuolisen silmin iso halu mennä eteenpäin on paistanut läpi. Koko ikäni pesiksen parissa toimineena myös Maila-Jussit tarinana on sellainen mitä haluan viedä seuraavalle tasolle.
Puheenjohtaja Jussi Järvinen nostaa esiin ulkopuolisen näkemyksen merkityksen seuran ja sen edustusjoukkueen toiminnan kehittämiseksi.
– Antti ”Manu” Kuusiston kolmen vuoden kovalle työlle haettiin pitkään jatkajaa, kunnes tärähti oikein kunnolla. Juha Upi Antikainen on juuri se kaveri, joka tätä porukkaa pystyy viemään taas askeleita eteenpäin. Naisten päävalmentaja on tietysti päätehtävä, mutta samalla saamme erittäin tärkeää Etelä-Pohjanmaan ulkopuolista näkemystä koko seuran eteenpäinviemiselle. Tämä on enemmän kuin hieno juttu, iloitsee Järvinen seuran tiedotteessa.
Uusi pelaaja joukkueessa on Kempeleen Kirin kasvatti, ikäluokkansa parhaimmistoon lukeutuva 19-vuotias Ria Ojala. Kaksinkertainen tyttöjen Itä-Länsi-pelaaja voitti KeKissä kaikenvärisiä mitaleita tyttöjen Superpesiksessä, kirkkaimpana kruununa Suomen mestaruuden 2020.
– Menneestä kaudesta jäi iso halu kehittyä ja mennä omalla uralla eteenpäin. Koen, että Jussittarissa on hyvä mahdollisuus ottaa uralla seuraava steppi ylöspäin kohti sarjan terävintä kärkeä, sanoi Ojala Maila-Jussien tiedotteessa.
