– Tämä on ”the” vuosi, hehkutti Veera Toikka, kun Joensuun Maila kertoi uudistuneen joukkueen lukkarisopimuksista perjantaina.
Haminan Palloilijoiden kasvatti Veera Toikka on edustanut Superpesiksessä aina Joensuun Mailaa. Ⓒ Antti Haapasalo
Haminan Palloilijoiden kasvatti Toikka jatkaa viidennelle kaudelleen joukkueessa, mutta saa nyt vierelleen vahvan tukijan. Mari Mantsinen voitti Jyväskylän Kirittärien paidassa neljä Suomen mestaruutta ja vei kolmesti vuoden lukkarin pystin.
– Meillä on käsissä hieno mahdollisuus, ja fiilis tulevaa kautta kohtaan on odottavainen. Kausi 2026 tulee olemaan viides vuoteni JoMan paidassa, mutta tilanne on uusi itselle joukkueen uudistumisen ja samalla oman gradun kirjoittamisen myötä. Tämä tulee olemaan the vuosi, lupailee Toikka JoMan tiedotteessa.
View this post on Instagram
Seuran miesten edustusjoukkue käytti päättyneellä kaudella kahden lukkarin mallia. Nyt uudistunut naisten joukkue kokeilee vastaavaa, vieläpä Itä-Länsi-tasoisesti. Sekä Mantsinen että Toikka ovat pelanneet kolmesti Itä-Lännessä.
– On sellainen malttamaton olo ja haluaisin pelien jo alkavan! Minulla on pitkästä aikaa vastassa uusi pukukoppi ja uudet ihmiset. Monista tiedän vain pelipersoonan, joten onkin kiva päästä tutustumaan ja näkemään, millaisia joukkuelaiset ovat kentän ulkopuolella. On mahtavaa palata Joensuuhun, Mantsinen iloitsee.
Ympyrä sulkeutuu. Kiteen Pallon kasvatti Mantsinen voitti tyttöjen Superpesiksen SM-hopeaa maakunnan yhteisjoukkueen Susirajan Mailan paidassa 2014 ja ponnisti Viinijärven Urheilijoiden Superpesis-joukkueesta kymmeneksi vuodeksi maailmalle. Kirittärissä rooli on ollut vahvasti myös kaarella sisäpelin tukena.
Paluu Pohjois-Karjalaan tapahtuu todella mielenkiintoisessa tilanteessa. Joensuun Mailan seurahistorian ensimmäiset kaudet naisten Superpesiksessä 2020 lähtien ovat tuottaneet parhaimmillaan kuudennen sijan 2023 ja 2024, mutta huimien hankintojen myötä pakka on sarjan kärkipäässä laitettu aivan uusiksi. Moninkertaisista Itä-Länsi-pelaajista JoMaan ovat Mantsisen lisäksi siirtyneet Emilia Linna, Eeva Mäki-Maukola ja Johanna Pirskanen. Uusia tulevaisuuden lupauksia joukkueessa ovat Mira Heikkilä Haminan Palloilijoista ja Ferasta Raumalta siirtyvä tamperelaisen Manse PP:n kasvatti Aino Lepola. Jatkajiin lukeutuvat useat runkopelaajat, kuten Nelli Huotari, Maria Kaakinen, Noora Pasi, Veera Toikka ja Hanna Toivanen.
