Joskus jakson viimeinen vuoropari voi muuttaa täysin ottelun kulun. Näin kävi Halli-SM-välieräottelussa, jossa Hyvinkään Tahko nousi 2-3-tappioasemasta 7-3-jaksovoittoon Joensuun Mailasta Teemu Nikkasen kilisyttäessä pajatson tyhjäksi. Syksyn Suomen mestari ei kuitenkaan liikaa hätkähtänyt haastajan vahvoja otteita, vaan esiintyi rauhallisen vakuuttavasti tauon jälkeen. Joensuu etenee Halli-SM-loppuotteluun Vimpelin Vetoa vastaan lukemin 1-2 (7-3, 4-7, 1-2k).
Aleksi Rautiainen pommitti viisi juoksua Halli-SM-välieräottelussa. Kuva: Antti Haapasalo.
Illan välieräottelun avausjaksolla nähtiin jokeriosastojen titaanien taistoa. Jo alkulohkossa pitelemätön Tahkon Juha Korhonen jatkoi vahvoja otteitaan, joihin vastasi tänään yhteensä viisi juoksua iskenyt (ottelun tilastot) Joensuun Aleksi Rautiainen.
– Viimeiseen vuoroon asti olin avausjaksoon tyytyväinen. Se oli huono asia, että annoimme käsistä vaihtoja. Sitten Tahko löi todella hyvin, Joensuun pelinjohtaja Juhani Lehtimäki analysoi.
Otteen kirpoaminen avausjakson lopuksi yllätti, mutta yhtä vakaalla rauhallisuudella Joensuu tuli peliin mukaan toisella jaksolla.
– Parannettavaa jäi kokonaisuutena, mutta erittäin rauhallinen ja päättäväinen toinen jakso meiltä, Lehtimäki näki.
Tahko nousi toisella jaksolla taisteluun viimeisellä mahdollisella hetkellä. Kolme juoksua neljännen tasoittavalla kavensivat tilanteeksi 4-7 ilman paloja ja pakottivat Joensuun ottamaan aikalisän. Se auttoi ja hyydytti Tahkon kirin.
Kotiutuskilpailussa Tahko painosti Joensuun kolmospuolta, joka kuitenkin kesti hyvin Henri Litmasen johdolla. Yksi juoksu oli liian vähän rutinoitunutta Joensuuta vastaan.
– Pelattiin hyvä ottelu, vaikka tappio tietysti harmittaa. Räpylästä ei annettu juoksuja, vaan pikemminkin se oli kaverin hyvyyttä. Paljon oli hyvää meidän pelissä, totesi Tahkon pelinjohtaja Iiro Haimi.
– Toista jaksoa vaivasi ilmeettömyys, eikä tilanteiden rakentelu onnistunut, mutta koko pelin taistelimme ja olimme pelissä mukana, pajatson tyhjentänyt ykköspalkittu Teemu Nikkanen sanoi.
Kuopion Halli-SM-lopputurnaus jatkuu mitaliotteluilla sunnuntaina. Pronssiottelussa ovat vastakkain Hyvinkään Tahko, jonka toistaiseksi ainoa miesten hallimitali on hopea kaudelta 2003 sekä seurahistorian ensimmäistä hallimitaliaan saalistava Kempeleen Kiri. Suomen mestaruudesta pelaavat kausien 2010, 2016 ja 2017 mestari Vimpelin Veto sekä kausien 2014 ja 2015 ykkönen Joensuun Maila.
– Tänään tärkeintä oli voitto ja se, että päästään pelaamaan sunnuntaina kello 16. Ilmeestä se lähtee, sitä meidän pitää saada paremmaksi, 100-prosenttisen onnistumisen 11 kärkilyönnillä tilastoinut ykköspalkittu Juha Puhtimäki painotti.
Sunnuntain ennakkoliput ovat myynnissä Seat 4 Me -palvelussa. Suorat lähetykset mitaliotteluista ovat myös katsottavissa Ruudussa.
