Kaudesta 2005 lähtien naisten Superpesiksessä pelannut Jyväskylän Kirittäret on jäänyt ilmiömäisesti vain kahdesti loppuottelun ulkopuolelle ja kerran ilman SM-mitalia. Viime kauteen lähdettäessä joukkuetta pidettiin pelinjohtaja-arvioissa ylivoimaisena ennakkosuosikkina ja osa povasi historiallisesti jopa tappiotonta kautta. Toisin kuitenkin kävi. Nyt huippulukkari Mari Mantsinen vakuuttaa Duke Show’n haastattelussa, etteivät joukkueen mestaruusunelmaa kaataneet liialliset paineet.
Kaksinkertainen vuoden lukkari Mari Mantsinen antaa kentällä kaikkensa joukkueelleen. Kuva: Juha Leskinen. Ⓒ ALL RIGHTS RESERVED / JUHA LESKINEN
Naisten Superpesiksessä koettiin todellinen yllätys kaudella 2017, kun Kempeleen Kiri pudotti hallitsevan mestarin Kirittäret jatkosta jo puolivälierissä. Pettymyksen jälkeen Kirittäret juhli kolmesti peräkkäin Suomen mestarina. Voittamisen kulttuuri on juurtunut seurassa syvään.
– Kirittärissä on aina menestyspaineet. Seurassa on aina pärjätty ja aina tavoitteena on lähes joka joukkueella ollut vähintään mitali, jos ei mestaruus. Tiesimme, mitä mestaruuden voittaminen vaatii ja osa meistä oli voittamassa jopa niitä kaikkia kolme edellistä, Mantsinen kertasi Duke Show’lle.
– Aiempina vuosina onnistuimme käsittelemään ennakkosuosikin paineet, vaikka emme joka vuosi ennakkosuosikki edes olleet, mutta kuitenkin edellisen vuoden mestareita. Toimittajien tehtävä on tehdä ennakoita ja arvioida voimasuhteita. En ainakaan itse kokenut, että tällä kertaa ne olisivat millään tavalla lisänneet meille painetta. Loppupeleissä urheilija pystyy vaikuttamaan vain omaan päivittäiseen tekemiseensä ja arkeen sekä siihen, että on syksyllä parhaimmillaan, Mantsinen sanoo.
Viime vuosiin verrattuna tilanne on nyt Kirittärille uusi. Pesäkarhut Porista vei Suomen mestaruuden ja Kirittäret lähtee haastajana tulevaan kauteen tavoitteenaan palauttaa pysti heti takaisin Jyväskylään. Mantsinen näkee joukkueen ympärillä myös paljon hyviä asioita, vaikka mestaruusunelman särkyminen aiheuttikin ison harmituksen.
– Pettymys on tietysti tästä kaudesta päällimmäisenä. Tavoitteena oli voittaa kultaa ja siihen emme ihan päässeet. Olihan siellä paljon myös hyvää. Ennen kaikkea jäi mieleen, miten hieno joukkuehenki meillä on ja miten hienoja ihmisiä meillä on joukkueessa mukana. Totta kai poimimme asiat, joissa voimme kehittyä ja parannamme ensi kaudelle.
Duke Show on paikallisuudesta voimaa ammentava urheilushow, jota juontaa järvenpääläinen urheiluvaikuttaja Onur Alakas.
