Virkiässä jatkava Niina Härkönen: ”Olen motivoitunut panostamaan pesikseen ja haluan kehittyä”

Naisten Superpesiksen kokeneimpiin pelaajiin lukeutuvat Niina Härkönen ja Essi Kylli jatkavat pelaajauriaan Lapuan Virkiässä tulevallakin kaudella. Kolmas jatkosopimuspelaaja on Emmi Laine, jonka sisäpelipotentiaalia pelinjohtaja Jussi-Pekka Tanskanen kaavailee käytettäväksi uudessa roolissa.

Niina Härkösen upea ura huippupesäpalloilijana jatkuu Lapuan Virkiässä. Kuva: Tomi Natri.

Lisäksi joukkueen fysiikkavalmentaja, Kuortaneen Urheiluopiston urheilijatestauksen valmentajana ja asiantuntijana työskentelevä Niina Sippola ottaa vastuulleen myös kakkospelinjohtajan tehtävät.

Virkiällä on uusien sopimusten myötä jo 14 pelaajaa superpesisjoukkueen ringissä.

– Kylli sekä Härkönen ovat kokeneita pelaajia, jotka pystyvät omissa rooleissaan auttamaan joukkuetta suuresti. Laineella on erittäin iso sisäpelipotentiaali ja hänelle onkin kaavailtu uudenlaista roolia. Hienoa, että koko kolmikko jatkaa uraansa Virkiässä, pelinjohtaja Tanskanen iloitsee Virkiän tiedotteessa.

Virkiä voitti kymmenen peräkkäistä SM-mitalia vuosina 2008-17. Tämän jälkeen joukkue ylsi pronssille 2019, mutta jäi neljänneksi 2018 ja 2020.

– Viime kauden neljäs sija on ainakin omalta osaltani kääntynyt sisuuntumisen ja motivaation puolelle. Palo pelikentille on edelleen kova. Myös pienet uudistukset joukkueessa tuovat lisävirtaa meille kokeneemmillekin, kuusinkertainen Itä-Länsi-kävijä, kasvattajaseurassaan Tyrnävällä vain 14-vuotiaana Superpesiksen karsintaottelussa pelannut Kylli sanoo.

– Odotan jo kovasti, että pääsemme kokoontumaan joukkueella ensimmäistä kertaa ja aloittamaan yhteiset treenit kohti pesiskesää 2021, Ilmajoen Kisailijoiden kasvatti Laine komppaa.

Joensuulaislähtöinen Härkönen pelasi ensimmäiset superpesisottelunsa jo kaudella 2007. Ensimmäinen Etelä-Pohjanmaan visiitti toi Seinäjoen Maila-Jusseihin 2016-2018 ja toinen Virkiään viime kaudelle. Uran ensimmäisen SM-mitalin metsästys jatkuu Lapualla.

– Olen motivoitunut panostamaan pesikseen ja haluan kehittyä pelaajana. Virkiän joukkueesta on tullut minulle todella tärkeä. Saan jakaa pesiselämää hienojen tyyppien kanssa, Härkönen iloitsee.